ΥΛΙΚΑ

• ☐ 2 κιλά πορτοκάλια (κατά προτίμηση με χοντρή φλούδα)
• ☐ 1½ κιλό ζάχαρη
• ☐ 5 ποτήρια νερό
• ☐ Χυμό από μισό λεμόνι

ΕΚΤΕΛΕΣΗ

01. Πλένουμε καλά τα πορτοκάλια. Με τον ψιλό τρίφτη ξύνουμε απαλά μόνο την εξωτερική φλούδα τους σε ένα μπολ — αυτό το ξύσμα δεν το χρειαζόμαστε στη συνταγή, αλλά μπορείτε να το κρατήσετε για άλλη χρήση (π.χ. σε γλυκά ή κέικ).

02. Με ένα μαχαίρι αφαιρούμε το πάνω και το κάτω μέρος κάθε πορτοκαλιού, και κόβουμε το καθένα σε 4 ή 5 κομμάτια, ανάλογα με το μέγεθός του. Έτσι μπαίνει ο χυμός και το σιρόπι πιο εύκολα στο εσωτερικό της φλούδας.

03. Σε μεγάλη κατσαρόλα ρίχνουμε τα κομμάτια πορτοκαλιού με νερό να τα σκεπάζει και βράζουμε για 5 λεπτά. Στραγγίζουμε, ξεπλένουμε με κρύο νερό και επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία ακόμα 2 φορές (τρεις φορές συνολικά). Αυτό το τριπλό βράσιμο-ξέπλυμα είναι το πιο σημαντικό μυστικό της συνταγής: αφαιρεί την πικράδα της φλούδας, χωρίς να χάνεται το άρωμα του πορτοκαλιού.

04. Μετά την τρίτη φορά, πατάμε ελαφρά τα κομμάτια ανάμεσα στις παλάμες μας, ώστε να φύγει το παραπανίσιο νερό, και τα αφήνουμε στην άκρη.

05. Στην ίδια μεγάλη κατσαρόλα ρίχνουμε τα 5 ποτήρια νερό μαζί με τη ζάχαρη. Μόλις το σιρόπι πάρει μια βράση, προσθέτουμε μέσα τα κομμάτια του πορτοκαλιού.

06. Βράζουμε για περίπου 10 λεπτά, κλείνουμε το μάτι και αφήνουμε το γλυκό σκεπασμένο μέσα στην κατσαρόλα μέχρι την επόμενη μέρα — έτσι το πορτοκάλι «πίνει» σιγά σιγά το σιρόπι και μαλακώνει ομοιόμορφα.

07. Την επόμενη μέρα, ξαναβράζουμε για 20-30 λεπτά, **χωρίς να ανακατέψουμε καθόλου** — το ανακάτεμα μπορεί να σπάσει τα κομμάτια του πορτοκαλιού.

08. Μετά τα πρώτα 20 λεπτά, ελέγχουμε αν έδεσε το σιρόπι: βγάζουμε μια κουταλιά σε ένα πιατάκι, περιμένουμε λίγο να κρυώσει, και αν στέκεται σαν πηχτό σιρόπι χωρίς να «τρέχει», τότε είναι έτοιμο.

09. Κλείνουμε το μάτι και προσθέτουμε τον χυμό λεμονιού — αυτός βοηθάει το σιρόπι να μη ζαχαρώσει με τον καιρό και δίνει μια ελαφρά φρεσκάδα στη γεύση.

10. Έχοντας έτοιμα τα βαζάκια σας πλυμένα και απολύτως καθαρά, μοιράζουμε το γλυκό μέσα τους όσο είναι ακόμα ζεστό. Κλείνουμε καλά το καπάκι και γυρίζουμε αμέσως το βαζάκι ανάποδα — αυτή η κίνηση δημιουργεί κενό αέρος και «σφραγίζει» φυσικά το βαζάκι, ώστε να διατηρείται για πολύ καιρό.